Segni e sintomi

I sintomi della neurite ottica possono variare a seconda di ogni caso. Comunque il sintomo più comune è l'improvvisa perdita o calo della vista, compresa una visione sdoppiata, oscura, in penombra o con colori e contrasto come "diluiti". Un altro sintomo comune della neurite ottica è dolore o fastidio intorno all'occhio o all'interno dell'occhio che peggiora col movimento.

C'è una stretta connessione tra la neurite ottica e la sclerosi multipla (SM), un altro disturbo associato a danno alla mielina. Nel 20-25% dei pazienti con SM la neurite ottica è il primo sintomo. Inoltre, il rischio di sviluppare SM aumenta stabilmente durante i primi 10 anni dall'esordio della neurite ottica. Comunque, non tutti i pazienti con neurite ottica svilupperanno una SM.

Diagnosi

Una diagnosi accurata e precoce di neurite ottica è critica nell'approccio alla patologia del suo bambino ed alla sua qualità di vita.

Nel porre una diagnosi di neurite ottica, il medico di suo figlio inizierà col condurre un esame fisico e oftalmologico completo, chiedendole i sintomi che suo figlio lamenta, ma anche quando sono iniziati e come si sono sviluppati nel tempo. Il medico di suo figlio registrerà anche la sua storia clinica, comprese le informazioni sulla storia clinica di parenti prossimi e alla lontana.

Suo figlio potrà anche essere visitato da un oftalmologo che osserverà il danno al nervo ottico. Potranno essere richiesti anche dei potenziali evocati che registrano l'attività elettrica nel cervello dopo che i nervi sono stati stimolati.

Quindi sarà condotta una risonanza magnetica (RM). La RM del cervello è una metodica non invasiva che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere chiare e dettagliate immagini dei tessuti cerebrali. Una RM cerebrale è in grado di evidenziare lesioni o infiammazione nel cervello che possono indicare che suo figlio è affetto da sclerosi multipla (SM), o è ad alto rischio di un ulteriore episodio di neurite ottica, e perciò a rischio di sviluppare SM. Comunque, anche se suo figlio ha una RM normale, questo non significa necessariamente che non avrà un altro episodio di neurite ottica in futuro.

Infine, in alcuni casi, suo figlio potrà essere sottoposto a puntura lombare come ausilio nella diagnosi di una potenziale SM. Il liquido cerebrospinale è il liquido che avvolge e protegge il cervello ed il midollo spinale. Fluisce attraverso il cranio e la colonna vertebrale nello spazio subaracnoideo che è l’area all’interno delle membrana aracnoide.

Potranno essere svolti anche ulteriori esami della vista.

Una diagnosi di neurite ottica si basa sulla valutazione dei sintomi di suo figlio insieme ai risultati dell'esame obiettivo e dei test.

Terapia

I bambini ed adolescenti con neurite ottica ricevono un trattamento presso il nostro Centro Pediatrico per la Sclerosi Multipla. La nostra équipe multidisciplinare è specializzata nel trattare la neurite ottica e le patologie correlate. Lavoriamo insieme ad ogni paziente per sviluppare un piano di terapia individualizzato, che include un proseguimento dei controlli personalizzato in base alle esigenze di suo figlio. Quando necessario, collaboriamo anche con altri specialisti presso UCSF o altri centri per assicurare che suo figlio riceva la terapia più completa possibile. Inoltre, poiché facciamo parte di una rete internazionale di sei centri per la SM pediatrica sponsorizzati dalla Società Nazionale Sclerosi Multipla, abbiamo accesso alle più recenti scoperte, ricerche e trattamenti.

Nella maggioranza dei bambini, i problemi visivi e il dolore oculare miglioreranno drasticamente o scompariranno completamente in pochi giorni o settimane. Talvolta saranno necessari anche sei mesi per un pieno recupero. Purtroppo, questi pazienti potranno anche avere problemi visivi a lungo termine, di diverso grado.

Il trattamento per la neurite ottica può variare a seconda della severità della condizione di suo figlio e se è ad alto rischio di episodi ricorrenti o di sviluppare una SM. Alcuni pazienti sono trattati con steroidi orali e/o endovena che hanno dimostrato di accelerare il recupero ma non di modificare lo stato ultimo della visione di suo figlio. Inoltre, la ricerca ha mostrato che alte dosi di steroidi endovena in pazienti ad alto rischio di sviluppare SM possono ritardarne l’esordio. Comunque, per ora non c'è un singolo trattamento che può prevenire con certezza l'evoluzione in SM nei bambini con neurite ottica ad alto rischio.

Reviewed by health care specialists at UCSF Children's Hospital.
Last updated January 2, 2008